Giông tố - Vũ Trọng Phụng

ợu một lần nữa. 
Bây giờ đến một quan viên khác nâng cao cốc, nói: 
- Bọn anh hùng hảo hán chúng ta cạn chén chúc vạn tuế cho phái phụ nữ! 
Từ đây trở đi người nào cũng nhao nhao lên: 
- Phụ nữ vạn tuế! 
- Đồ ngu! Ái tình vạn tuế! 
- Vạn tuế cho những anh chồng mọc sừng! Vive les cocus! 
... 
... - Hay, Hay! Bravo! 
- Bis! Bis! Một lần nữa! 
- Phải lắm, tuyệt! Nó ở đảng ố phụ! 
Người ta vỗ tay hoặc cười lăn cười lộn. Nút chai lại bôm bốp phụt lên trần 
nhà. Người ta nói một cách huyên thuyên hỗn loạn. 
... 
... - Satan conduit le bal! - Nàng có một vẻ đẹp tiêu hồn! 
- Thế mới biết lòng thành khẩn đạo... Chúa công ơi! 
- Mọc sừng vạn tuế! - Rót đầy cốc cho trẫm! 
- Ái khanh ơi! nó chết. 
... 
... - Mê nàng, bao nhiêu người làm thơ. Người yêu của ta ơi! 
- Ngủ lại sợ muỗi đốt. Ông mắc bệnh sốt rét rừng. - Muỗi nó lây trùng giang 
mai của mày thì có! 
Ấy đại khái sự huyên náo là ở những lời nói, những câu hát lảm nhảm, những 
sự gào thét đầu Ngô mình sở như thế cả. Thật là hỗn loạn rầm rĩ!... 
Long cứ lẳng lặng rót lại uống, cạn lại rót, uống đầy năm cốc và ép Minh 
Châu cũng cạn đúng năm cốc như thế. Người ta bắt đầu có những cái mặt đỏ 
bừng! Lảo đảo muốn ngã, hoặc không nói được nữa hoặc văng tục nói đểu 
bằng vạn trước. Long hỏi cả bọn: 
- Còn ai muốn uống nữa không? 
Mụ chủ thưa: 
- Còn những hai chai nữa. 
Bọn kia nhao nhao: 
- Thôi thôi! 
- Con lạy bố cả nón! 
- Tửu rồi thì phải sắc! - ... buồn nôn! ... nôn đây! 
- Ken cờ thì khỏi! 
Long hô mụ chủ: 
- Dọn bàn! 
Mụ chủ chưa kịp chạy đến Long đã thu một góc khăn bàn vào tay. Chàng ôm 
Minh Châu một tay, tay kia lôi mạnh cái khăn bàn một cái. Một tiếng loảng 
xoảng dữ dội; cốc pha lê, đĩa pha lê, lọ hoa, cùng nhào xuống sàn gác vỡ 
toang. Cả mọi người quay lại nhìn Long sợ hãi, Long ôn tồn: 
- Không, tôi chưa say đâu mà. 
Rồi lấy ở túi áo ngoài như ta rút mùi xoa ra, một tờ giấy bạc rộng khổ, giơ vào 
mặt mụ chủ, buông xõng: 
- Này, đây đền! 
Mụ chủ còn tần ngần nhìn tờ giấy bạc, sung sướng đến nỗi không nói gì 
được nữa, thì Long lại tiện thể tay rút luôn vài ba giấy bạc rộng khổ nữa ở túi 
ra giúi luôn vào tay mụ mà rằng: 
- Này, đây thì chi tiền hát một thể! 
Chị em ngơ ngác nhìn nhau. Bọn bạn hữu của Long cũng rất đỗi kinh ngạc. 
Mụ chủ tưởng mình đương ngủ mê. Long phán: 
- Chị làm thế nào giữ được cả ba mươi ông bạn tôi thì giữ. Mỗi một người về 
là trừ mười đồng! Thiếu gì đi gọi thêm người! Không một ông nào phải “bồ côi 
bồ cút” hiểu chưa? 
- Vâng, vâng. 
- Thôi, xin các ngài cho tùy thích! Ai tửu nữa cứ tửu, ai sắc nữa cứ sắc, ai yêu 
nữa cứ yêu! Xin phép các ngài! 
Nói đoạn Long ẵm bổng Minh Châu lên gọn trong hai cánh tay, đi... Giầy 
chàng nghiến ken két trên những mảnh pha lê tung tóe dưới sàn. Long qua 
sân đem Minh Châu vào một phòng xép riêng, khép cửa. Lúc ấy là lúc các 
bạn thân ở bên ngoài được giờ nói xấu Long. 
- Rõ thực vô phúc cho nghị Hách. - Ấy là một vị anh hùng trong nghiệp phá 
sản! - Ờ, ờ các bác nói thế, hỏng! Những thằng có địa vị phá của phải để cho 
chúng nó phá của! Có thế đồng tiền mới được lưu thông, thương mại kỹ nghệ 
mới được nhờ. Những thằng giàu mà không phá của là bọn sát nhân! Phải bỏ 
tù chúng nó! 
- Chỉ thương thay cho ông đốc nhà tôi thôi! Giữ gìn để cho thằng em rể nó 
phá. 
- Dễ thường bây giờ Tú Anh cũng vẫn còn thức đọc sách! 
- Đã hẳn! Hôm nào chả thức đến 3 giờ sáng! Mà lạ! Người đâu nhu nhược 
đến thế, để thằng em rể phá của như thế mà không nói gì cả! 
- Thằng Long nó có vẻ giám đốc hơn Tú Anh nhiều. - Vợ nó đẹp thế mà nó 
vẫn chơi bời thế! 
- Đầy tớ nó kêu không bao giờ nó nhìn nhận đến vợ nó cả! Thế có quái lạ 
không, anh em? 
- Con Tuyết đẻ non, ốm như thế, mà thằng chồng đêm nào cũng đi như thế, 
con Tuyết chết mất! Tiền oan nghiệp chướng gì đây! 
- Sự thường! Một đứa sinh trưởng ở nơi bần hàn, không cha, không mẹ, mà 
lại đào được mỏ thì chỉ còn cách chơi bời lêu lổng. Các anh có rõ thằng Long 
là con nuôi của hội trẻ con vô thừa nhận hay không? 
- Thế à! Thế à! Bây giờ tao mới biết đấy! Sao nó lại lấy được con Nghị Hách? 
- Thế mới kỳ! Nghị Hách có thế mới leo lên được ghế nghị trưởng chứ? Các 
báo ba kỳ độ ấy chẳng khen ngậu sị lên là Nghị Hách có óc bình dân, có tư 
tưởng xã hội, đó sao? 
Họ còn nói nhiều... Quanh hai cái khay đèn, giai gái, từng cặp một, nằm co 
quắp... Người nào muốn cái khác thì đều lôi một cô vào gác trong, hoặc 
xuống nhà dưới. 
Trong phòng riêng, Long đứng nhìn Minh Châu. Con bé say quá, nằm lịm đi 
như chết; Long nhìn nó một lúc rồi ra khỏi phòng, khép cửa lại. 
Chàng lảo đảo xuống nhà, ra đường. Mụ chủ hỏi: 
- Mình để mặc khách ở đấy mà về đấy ư? 
- Không, tôi đi đằng này, nửa giờ sau sẽ quay lại. 
- Đoạn Long lên một chiếc xe cao su. Khi xe đến giữa phố hàng Cỏ, Long bảo 
đỗ. Chàng hơi ngạc nhiên khi thấy trong nhà, đèn còn sáng, và ngoài vệ hè lại 
có hai cái xe gác đê. Chàng khẽ đẩy cửa rón rén không lên bậc đá mà đi 
thẳng vào lối nhà chứa xe hơi. Đến chỗ cửa sổ khẽ đẩy một cánh cửa, nhìn 
vào. 
Tuyết nằm rên hừ hừ. Ông đồ Uẩn ngồi ghế gần đầu giường mài một miếng 
quế, Bà đồ, cái váy lụa lòe xòe, ngồi thổi lò than có siêu thuốc... Trên giường 
bên kia Mịch nằm nguyên cả áo dài, với đứa con gối đầu tay. Thì ra họ đến 
chơi vừa lúc gặp Tuyết nổi bệnh nên không dám về nữa. Tuyết nằm trong 
chăn đơn để lộ cái mặt vêu vao trông chỉ còn da bọc xương. 
- Giời ơi là giời! Chồng ơi là chồng! Con ơi là con! 
Ông đồ nói: 
- Mài năm phút nữa thì được rồi đấy! 
Bà đồ xui: 
- Mợ chả hoài hơi nghĩ con người tệ bạc! 
Tuyết nhăn nhó, oằn oại, giở mình rồi lại rên lên. 
- Tôi chết mất! Tôi chết mất! Con đẻ thì chết như thế! Chồng thì đi suốt đêm 
suốt ngày! Không bao giờ nhìn nhận đến vợ! Anh tôi giết tôi mà gả tôi cho cái 
quân vô loài ấy! Giời ơi là giời! 
Ông đồ ôn tồn: 
- Để mai phải bảo cậu Tú Anh mới được! 
Tuyết lại rền rĩ: 
- Khốn nỗi, anh tôi đã giao hẹn là xưa kia đã bằng lòng rồi thì đừng bao giờ 
đem chuyện chồng con ra làm phiền anh tôi nữa. Tôi trách ai làm gì! Tôi chỉ 
trách tôi mà thôi! Đời thủa nhà ai lại có thứ chồng gì mà tối hôm lấy nhau thì 
trò chuyện được một lúc rồi là lạnh nhạt hẳn! Øn cơm xong với nhau nó cũng 
vội vàng để nó lấy mũ nó ra đi! Không bao giờ nó ngồi với tôi được lấy năm 
phút! 
Đứng ngoài cửa sổ, Long ứa nước mắt. Chàng lẳng lặng nhìn Tuyết hồi lâu 
tự nhiên thấy hậm hực vội phải tức khắc rón rén quay ra. 
Long lại lên xe, bảo kéo xuống xóm. 
Vào phòng Minh Châu lần này, Long khóa trái cửa. 
Chàng lấy hộp thuốc phiện và lọ giấm thanh giấu ở túi áo trong ra để ở bàn. 
Chàng đứng lên tìm tòi, hối hận không giắt con dao con. Khi lục lọi ở ngăn 
kéo, may sao Long thấy có một con dao cạo. 
Long thản nhiên mở hộp thuốc rót vào một cái chén rồi đổ lọ giấm thanh, 
hòa... Xong đâu đấy, Long đứng lên nhưng chẳng may vướng vào áo, chén 
thuốc độc đổ té xuống sàn gác. Long đứng nhìn thở dài.. Hồi lâu lặng đi như 
ngây như dại thì tầm mắt chàng lại đặt vào con dao. Chàng mỉm cười, hai mắt 
quắc lên những ánh sáng. 
Long ra bàn giấy, lấy bút máy, xé một tờ giấy ở sổ tay ra, cắm đầu viết: 
“Tôi tự tử vì tôi sung sướng quá, đến nỗi không thấy sinh thú nữa, và có lẽ tại 
tôi không tìm nổi cái nghĩa đời người. 
Nguyện vọng cuối cùng của tôi là mong ông Tạ Kim Anh giám đốc Đại Việt 
học hiệu, tha thứ cho những tội lỗi đã phạm phải, đối với ông ta. Tôi mong 
ông sẽ cứu sống vợ tôi nữa, nếu ông có thể... 
Long 
Long chặn bút lên mảnh giấy ấy, cầm dao, quay, về giường. Chàng nhìn vào 
mặt Minh Châu. Chàng lột hết y phục của con bé ra, xong đâu đấy bỗng phải 
ngồi hẳn lên, bưng mặt sợ hãi. 
Trước mặt Long, đấy là Tuyết chứ không phải là Minh Châu. Thật vậy, chính 
Tuyết! Cái thân thể đẹp đẽ, trắng nõn, chính là của Tuyết vì cái gì cũng giống 
hệt từ xống mũi cho đến cặp môi...! Tuyết ở ngày mà chàng đã âu yếm trong 
một căn phòng ở Hotel delagare, Tuyết ở ngày mà chàng đã không ngăn nổi 
dục tình, không nghe lời Tú Anh mà đến chỗ loạn luân lần thứ nhì - vào buổi 
tối tân hôn. Long dụi mắt hai ba lần rồi lại nhìn... không, không phải Minh 
Châu, đó là Tuyệt thật. 
Long nhìn ra tủ gương, thấy cái mặt mình đáng ghê tởm lắm. Chàng nhắm 
nghiền mắt lại nhưng hai màng mi mắt vẫn là một thứ màn ánh huyền vì ghê 
gớm trên đó cứ thấy chiếu ra cái phim Long ăn nằm với Tuyết. Trên cái màn 
ảnh ấy cảnh đời của Long lần lượt diễn ra từng miếng một rồi kế tiếp nhau 
quay và cùng quay tít như cảnh một cái cối xay, nhà Bảo anh. thị Mịch, nghị 
Hách, ông già âu phục vải vàng, tấn kịch gian phu dâm phụ, Tuyết, cuộc sống 
cuồng dâm, Tú Anh... hình ảnh Tú Anh hiện ra trên màn ảnh rồi không thay 
đổi nữa - Tú Anh, phải Tú Anh với cái mặt khinh người, lúc bắt được quả tang 
Mịch cứ để quần áo ngủ mà tiếp Long, Tú Anh lúc lẳng lặng giao chìa khóa 
két bạc cho Long, sau khi quan phó sứ đến bắt tay chúc mừng cho Long giữa 
hai bà sơ. Long cố định thần, lại mở choàng mắt ra. Chàng kêu trong lòng “Ừ! 
Tuyết thì Tuyết”!... rồi chàng cúi xuống ôm ghì lấy Minh Châu hôn vào giữa 
miệng nó, nhưng cái hư ảnh đã biến đi rồi. Bây giờ thì đó lại là Minh Châu, 
với cái vẻ mặt rầy rạn của một gái giang hồ mà thôi. 
Long thở dài một cái. Chàng vớ lấy con dao cạo, nằm gối đầu lên cái thân thể 
trần truồng ấy. Lôi tay áo lót mình lên giơ ra ngoài thành giường. Chỗ cổ tay 
trắng trẻo của Long có hai đường gân và một mạch máu nổi lên như một con 
giun xanh. Long để lưỡi dao cạo vào cổ tay, nghĩ đến những lúc phải bạo tay 
cắt tiết gà, nhắm mắt lại, nghiến răng, tay phải mạnh mẽ khía một nhát... Một 
tia máu phun tóe lên chiếc tủ gương. 
Long oằn oại, rãy rụa, kêu ú ớ trong cổ họng, nằm xuống, vật mình xuống 
giường thình thình! 
Giời đã lưng hửng sáng. 
Ngoài phố thằng bé mồ côi rao bánh rán nóng, bà lão già rao bánh tây, người 
phu lục lộ đã rụi mắt đứng lên với cái chổi quét tường. Bọn thợ máy, nhà ga 
lũ lượt đi làm nện guốc xuống mặt đường lốp cốp. 
(Septembre 1936) 
--------------- 
(1) Hút vài điếu. 
(2) Chúc sức khỏe tất cả.